Résumé |
Un dimanche d'automne, une jeune Anglaise, Helen Wells, professeur à l'Université de Caen, arrive dans une bourgade normande pour visiter un vieux moulin, La Guettière, qu'elle a l'intention de louer pour les week-end. Elle accepte de s'y laisser conduire par Philippe Mansart. Celui-ci vient de passer la nuit avec Françoise, épouse de David Sutter, dont il a besoin pour se faire élire au conseil général et qu'il rejoint, non loin de là, pour une partie de chasse au sanglier avec cinq autres amis; le notaire Rollin, l'assureur Chamond, le capitaine Nimier, ancien baroudeur d'Indochine et d'Algérie, et enfin les frères Danvilles, deux ferrailleurs, dont les manières rustres tranchent avec la "respectabilité" des autres. Arrivés aux abords d'une chapelle en ruine, ils croissent Helen et la violent, sous l'oeil effaré de Chamond qui, lâche et timoré, n'intervient pas. Lorsque Paul, le plus jeune des Danville, revient chercher un fusil oublié, Helen le blesse mortellement, puis s'enfuit à travers bois et étangs...
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